El 5 de diciembre de 1492, Cristóbal Colón y un grupo de españoles
llegaron a la isla de Santo Domingo, en los días finales de su primer viaje a
"las indias".
A su llegada Colón y sus acompañantes encontraron la isla habitada por
una gran población de indios Taínos, quienes la llamaban Ayti o Hayti (tierra
montañosa o tierra alta).
En su primer viaje, Colón estableció un asentamiento en la costa
norte, que llamó el fuerte de la navidad (por haber sido el 25 de diciembre).
Para establecer este fuerte usó los restos de la carabela Santa María, que
había zozobrado.
En su segundo viaje a la Hispaniola, en 1493, Colón encontró que dicho
fuerte había sido arrasado e eliminado sus habitantes, por lo que estableció un
segundo asentamiento, más hacia el este de la isla que lo llamó la Isabela.
Después de varios intentos de establecer colonias en la costa norte de
la Hispaniola, se estableció la primera permanente en el Nuevo Mundo: Santo
Domingo, ubicado en la costa sur, llevando toda la isla el mismo nombre.
Las relaciones entre los nativos y los españoles se deterioraron por
los maltratos a que eran sometidos los primeros. Los indios se revelaran aunque
fueron sometidos definitivamente en 1495.
En Santo Domingo los españoles introdujeron el sistema de
repartimiento o encomiendas, mediante este método los colonizadores recibían
tierra y el derecho a usar los indios para trabajarla.
La colonia fue gobernada por Colón hasta 1499, trató de frenar los
abusos, prohibiendo las expediciones contra ellos y regulando los impuestos
informales que les imponían los colonizadores. Esta situación provocó que los
colonizadores se opusieran al navegante.
Por las demandas de los españoles, Colón ideó el sistema de
repartimiento de tierra e indios. Sin embargo, este método no mejoró la
situación de los indios, y la Corona española lo cambió instituyendo el sistema
de encomienda en 1503.
Ya antes del año 1500, los terratenientes demostraron su poder
conspirando exitosamente contra Colón. Su sucesor, Francisco de Bobadilla, fue
nombrado juez principal y comisionado real por la corona española en 1499.
Bobadilla apresó a Colón, enviándolo a España, pero pronto la Reina
Isabel ordenó su liberación. En 1503 Bobadilla fue sustituido por Nicolás de
Ovando, quien siendo gobernador y juez supremo sustituyó el sistema de
repartimiento de indios por el de encomienda.
Mediante este sistema, los indios tenían que trabajar ciertos días
para los encomenderos, los que tenían que cuidarlos e instruirlos en el
Cristianismo.
A la población taína de Santo Domingo le fue mal en el gobierno
colonial. El tamaño exacto de la población indígena de la isla en 1492 nunca ha
sido determinada, pero observadores de la época dieron estimados que variaban
desde varios miles hasta varios millones.
El Padre Bartolomé de Las Casas estimaba 3 millones, “lo que
ciertamente es una exageración”. En todo caso, hubo cientos de miles de
indígenas en la isla.
La isla de La Española, actualmente está ocupada por las naciones de
Haití y la República Dominicana, fue el primer lugar del Nuevo Mundo donde los
españoles formaron una colonia.
Esta isla sirvió de base logística para la conquista de la mayor parte
del Hemisferio Occidental.
Fuente: Educando
Preparado por: Fernando Castillo
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